第三十六章 流民大军 (第1/2页)

    虽然靠着郗鉴的果决，兖州军队在睢阳城下站住了阵脚，开始在城西修筑子城。但是城内外人心依旧惶惶不安，因为接下来的两天里，南逃的百姓和败兵越来越多，说明石虎的军队越来越近了。祖逖都将他们南送谯城，睢阳大战在即，可容不下这么多无关百姓。

    正月初四，太阳已经偏西，城西睢水河畔。

    一个骑马的人趴在马背上，向睢阳成缓缓前进。眼尖的斥候早就发现此人，毕竟方圆数十里，除了睢阳城下守军那可怜的一点斥候，并无多余的马匹。

    斥候上报到当值的尉官，尉官立刻决定将这可疑的骑手拿来问话。可等到他们靠近马匹，才发现马背上的人肩上插着两支箭，早已昏迷过去。

    斥候和尉官不敢怠慢，将骑手送往军医处。又经过层层上报，城西发现可疑人员的消息，直达祖逖耳中。过了一个时辰，祖逖忙完手头的调度事务，刚好有传令官来报，那骑手已经苏醒，直说要见祖刺史。

    他一刻不停，立马赶来先前睢阳的官府衙门——此殿在城中最为宽阔，已被改造成收容伤者的地方。

    对于一切可能的情报，祖逖都不想放过。所以几日以来，即使只是从逃难至此的逃兵和百姓的口中，他也探明了不少石虎军队的概况。

    在逃兵口中，石虎当初击溃陈午之时，手头不过六千人，几乎尽是骑兵。石虎抓了不少俘虏，在兖州四处劫掠的同时，又强征了不少百姓，据说都充做仆从。所以在逃难百姓的嘴里，石虎所部倒像是裹挟了两万余人的一支大军。

    不过闲话休题，祖逖关心的还是那个骑手。此人居然直接报上自己名号，看来并非是寻常之人。

    待他推开门，定睛朝病榻上望去，目眦几裂，不禁脱口而出：

    “士况！”

    病榻上，伤者勉强点点头：“祖公。信已经送到了，乞活军陈川部听闻祖公、郗刺史已经集聚睢阳，方才应允回援。只是他们已经南逃约有一半路程，若要回睢阳，即使从今日算起，也还需两日……”

    “先不论公事，伤好了些未？”本来祖逖也没期望乞活军能帮上忙，所以现在感到后悔：为了一支虚无缥缈的援军，几乎要折损自己一员大将。

    “不要担心，肩甲还算厚实，箭矢只是刺破了些皮rou，未能伤及骨头。”士况勉强笑笑：“只是两天没怎么吃东西罢了。”

    但他的表情转而沉重下去：“归来时正巧碰上的从陈留向东进军的贼军，所以才挨的这一箭。依我估计，大约两日之内，敌军必至睢阳。说不定就在这会儿，贼军的先锋已快要到城下了。”

    “贼军数目几何？军容如何？”

    “数目应当超过我军，我问过路过的逃兵，有说是两万，有说是三万的，总之不会少。但其中应该只有少数精锐，多数还是强征过来的，或者根本就是降兵……”

    这与祖逖的估计倒是相符，他在病榻静静地思考了一会儿对策：敌军数目众多，但质量参差不齐，倒未必一定要困守城中。

    只是祖逖早就听闻石虎这厮并非有勇无谋之人，想必也知道手下那些强征的百姓根本打不了仗。但为何还要携带如此多民兵南来呢？

    他想不了那么多，房门便被猛地推开，桓彝扶着门框，脸色煞白：“流民，无数的流民！”

    “流民有什么可以稀奇的？”

    “流民并不稀奇，但实在是太多了！”

    祖逖让士况继续在屋内休养，自己带着桓彝亲往城楼上察看。

    从城楼上向下俯瞰，只见睢水北岸，落日之下，成千上万衣衫褴褛的人群仿佛牛羊一样，向睢阳城缓缓而行。这些流民拖家带口，哭喊之声震天动地。戍守城楼上的士卒多是流民出身，面对此番情形，也不忍地抹着眼泪。

    “作孽啊！兖州百姓真是被石虎残害不轻。”桓彝心中怅然至极：“我们自己粮草也是勉强支撑，还能收容他们么？不然只收留其中一部？”

    但祖逖只是淡淡地回了一句：“桓都尉稍安勿躁，万不可开门。”

    桓彝斜眼望去，