卷7-06章 虢季子白 (第2/2页)

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    “非也，”申伯诚卖足了关子，这才徐徐道，“臣以为，楚国倘若果真作乱，便不得不伐！可何时伐，如何伐，还需再作商榷。”

    他故意说得很慢，一字一句，边说边盯着徐国的使者，似乎对徐侯翎的密报颇有质疑。那徐国信使见申伯诚话锋不对，便将头转向一侧，似乎在逃避申伯诚灼热的目光。

    周王静听罢，这才略微恢复冷静：“这么说，大司空已有计策了？”

    申伯诚再次摇头：“尚无计策，只是想起两桩事来。”

    周王静忙道：“何事？”

    申伯诚缓缓伸出两个手指，依此弯折道：“其一，乃是前朝周昭王南征不复之事；其二，乃是本朝太傅虢公南征损兵折将之事。”

    “这……”周王静霎时眉头紧锁，他似乎也后悔自己何苦穷追而问。很显然，申伯诚所说的两件事情，都是大周史上颇不光彩的两次失利，无独有偶，这些失利都发生在南征楚国之时。“难道说，楚国作乱，卿等就坐视不理了么？”

    申伯诚道：“非也，仅凭徐侯翎一封奏信，便兴兵伐楚，未免太过草率。依微臣愚见，天子可命人修书一封于楚子熊徇，以示谴责之辞，并派出一名能言善辩者携书南下，面见楚子，说之厉害，探其虚实，方为上策！”

    周王静闻言大喜，拍手叫好。可当他将目光投向众臣，期待是否有人能为君分忧时，却似乎找不到合适的人选。

    虢季子白把这一切看在眼里，他似乎明白了周天子在寻找谁，此时此刻，或许他在怀念那个叫方兴的布衣大夫吧？

    倘若方兴在场，凭借他的口才与胆识，定能不辱使命。更何况，他曾经流落南国，与楚子熊徇有旧交，同楚人打起交道来，也可谓轻车熟路，定然没有性命之虞。但是虢季子白也知道，方兴如今已是白身，不知流落何方，也不知是否还肯为大周效力。

    可退一步说，即便天子有意重新启用他，以虞公余臣为首的太傅一党定会发难，编织出方兴与楚人有旧、恐里通外国云云的荒谬借口。虢季子白了解方兴的人品和节cao，但他同样知道，在如今的朝廷上，要抹黑一个忠直良臣，实在是太过容易。

    周王静沉默了许久，终于开言道：“诸位卿家，不知有谁愿意替余分忧，前往楚国一行？”

    不出虢季子白所料，众臣之中，虢公一党皆沉默不语，显然在躲避天子的目光。在布衣大夫中，尹吉甫和仲山甫虽然对过了眼神，却也没有下定决心，毕竟，楚国之行凶多吉少，身居高位者，更要好好掂量一番。至于提出问题的申伯诚，却仿佛置身事外一般，微闭双目，一副事不关己的模样。

    就当天子失望之际时，总算有人主动请缨。

    “禀天子，微臣不才，愿去楚国走一遭。”

    众人连忙循声望去，在班列的末段走出一人来，虢季子白眼尖，认得他是王子友从齐国带回来，并引荐给天子登庸出仕的燕人张仲。

    “噫？钦哉，爱卿果真愿往？”很显然，周王静似乎喊不出此人的名姓，但冷场被打破后，天子的心情显然好转许多。

    张仲朗声道：“微臣自出仕以来，寸功为力，正是报效之时。天子如若不弃，微臣定不辱使命！”

    周王静大喜，也顾不上什么流程，直接吩咐左右道：“快，授其符节，即日择良辰南下！”

    张仲谢过天恩，长作一揖，领命退回班列。

    周王静显然心情大好，这时，虢季子白知道，轮到他发言的时候到了，尽管他会带来赤狄入侵的噩耗。

    可出乎虢季子白的意料之外，周王静似乎十分平静，他斟酌了片刻，很快下达了片刻之前他振臂高呼的出兵命令，只不过，征伐的方向由南变北，征讨的对象也从楚国换成了赤狄。

    很显然，周王静好斗的秉性再次被激发，而这次，不论是虞公余臣为首的太傅一党，还是刚才出言止战的申伯诚，都并没有阻拦天子怒而兴师的决策。或许，对于大周而言，与残暴善战的楚国人相比，看似羸弱的赤狄要好对付上许多罢？

    就这样，就在张仲动身向南的同一天，虢季子白也整饬罢西六师的兵马，于太庙接受天子授兵，誓师罢便发兵北上，不日渡过大河，直奔晋国前线而去。